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七 哭倒在母亲的灵柩旁（第3页）

曾氏道光二十二年四月二十七日给祖父母的信上说："

承叔父代办寿具，兄弟感恩，何以图报!湘潭带漆，必须多带。

此物难辨真假，不可邀人去同买，反有奸弊……今年漆新寿具之时，祖父母寿具必须知漆，以后每年加漆一次。

四具同加，约计每年漆钱多少，写信来京，孙付至省城甚易。

此事万不可从俭。

子孙所为报恩之处，唯此最为切实，其余皆虚文也。

孙意总以厚漆为主，由一层加至数十层，愈厚愈坚，不必多用瓷灰、夏布等物，恐其与漆不相胶粘，历久而脱壳也。

"

又，同年八月十二日给父母的信上说："

正月十二所办寿具，不知已漆否，万不可用黄二漆匠。

此人男深恶之，他亦不肯尽心也。

"

"

我是想告诉你的，你娘总不肯，怕影响你为皇上办事……"

麟书似乎有满肚子苦水要向儿子倾吐，但他生性言语迟钝，且心中又甚是凄怆，一时气闷语塞，话接不上来了。

国兰忙给父亲拿来水烟壶，麟书吸了两口，用手擦着壶嘴，把它递给儿子。

曾国藩摆摆手："

我已经戒了八年了。

"

听了父亲这句话，知道母亲在重病之中还这样体贴他，心中愈加难受。

他望着从幔帐里伸出头面的黑漆棺材，泪水又流了出来。

家里老人的几副寿器，是他专门从京里付回银子，托叔父置办的，当时一共办了四具，还招呼每年为四具寿器加漆一次，并按时寄回漆银。

他还特地告诉弟弟，湘潭漆好，但要向内行多打听，因为国漆真假难辨，不要和别人一起去买，以防奸弊；加漆时，不要多用瓷灰、夏布，恐与漆不相胶粘，历久而脱殻。

又关照弟弟不要叫黄二漆匠来漆，此人奸诈，办事不可靠。

他知道家里几位老人迟早要用，因而格外用心。

但现在看着躺在里面永别的母亲，不禁又悲从中来。

一向能言快语的国蕙见爹一个劲地抽烟，知道爹的老毛病又犯了：越是有满肚子话要说，越是不知怎样说才好，最后便是默默地吸烟。

她于是接过爹的话头，对哥说："

三个月前，接到哥的信，得知哥放了江西主考，又蒙皇上恩赏一个月的假期省亲，全家都高兴，娘更欢喜，病都好了几分，也间或可以下床走动了，吩咐家里作准备，迎接哥回来。

又是粉刷房子，又是做新衣--全家人每人做一套。

孙儿们读书不长进，就骂他们：过几天大伯回来，看你们有脸见？儿子们哪件事没做好，就教训：等你大哥回来后，我要告诉他！

好了半个月，又因兴奋过头，躺倒在床上。

口里整天念道：不要让我就走了，我宽一就要回来了，让我再看看宽一吧！

"

曾国藩忍不住又小声抽泣起来，国蕙也伤心得说不下去。

家人送来两杯热茶，兄妹接过。

喝一口茶后，国蕙继续说："

到了六月初十上午，娘的病突然恶化，痰涌上喉，不能开口，满弟赶紧到镇上请来金太爷。

金太爷也没办法，只让灌参汤。