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尽管女子的脸已被地上的砂石割破，但那名女子的确是公主无疑。

且不说坠楼之时连同他在内的许多人都曾瞧见了她的相貌，这一身衣裳也是她离开朔州时的那件，由薛嫱亲自确认过。

最最重要的，连陛下这个枕边人都已确认了是她，又怎可能不是。

人死不能复生，虽说节哀顺变才好，但陛下的反应实在平静得可怕，反令他担忧起来。

收复怀朔的第五日，大军返程。

城中只留了几万人马驻守，其余的，全跟随天子扶柩西归，三军缟素。

尽管天子未有过多的流露情绪，几日间，皆在照常地处理军务。

但也唯有亲近的人知晓，陛下不过是强撑着心力，是做给外人看的。

无人之际，他时常恍惚，有时会对着静默的空气语声温柔地说话，就仿佛是公主还活着。

他甚至将公主的灵柩放到了内寝之内，每日夜里，都要对着她的棺椁语声温柔地说说话，才能睡下。

有几次，甚至直接伏倒在灵柩上睡去了，反把服侍的宫人吓了一跳。

因了此事，军中的气压也变得极低，丝毫不似打了胜仗的样子。

有那日在朔州见过她的将士，皆在心底惋惜。

多么美丽的小娘子啊，跟随陛下入城的那日，他们还曾看见陛下抱着她在全城百姓的祝福声中策马巡街，人人都言此次大胜过后，陛下就要讨这位小娘子做皇后，谁承想，却会落在夷人手中，如此悲惨地死去。

十二月初，大军抵达朔州。

留守朔州的薛婧薛迟姐弟惭愧悲痛地负荆请罪。

天子的语声却出乎意料的温和：“你二人错误判断军机，其罪难免，但念在守土有功的份上，功过相抵，就自去领三十军棍吧。”

“今日是几日了？”

颁布完对薛家姐弟的处置后，他忽而问身侧还陷在悲痛之中的薛承。

“回陛下，今儿是初七。”

十二月初七。

桓羡面无表情地点点头。

他还记得这日是她的生日，去岁的此日，漱玉宫中，他和她永远地失去了一个孩子。

后来事情勘破，他和她闹过，甚至将她囚在马车里日夜临幸，用尽种种手段迫她服从。

她也终于服从，自随他北行而来，无一事不乖顺。

乖顺得让他感慨上天待他是如此不薄。

他甚至想过，等到此次凯旋，就顺理成章地册封她。

他们会永远在一处，生则同衾，死则同穴。

可现在，他永远失去了她。

——

天子对薛家人态度尚可，对于那与柔然勾结在幽州作乱给薛婧传了假消息的新任幽州刺史却没有那么好的声气。

在朔州整顿了几日之后，亲自率兵前往幽州平叛。

原先留守恒州的薛远、薛逐兄弟已在柔然走后缓过气时便率兵去了幽州平乱，因而大军到时，没过多久便镇压了全部战乱，生擒叛贼尉迟敬至天子帐中面圣。

桓羡下令诛其九族，将其被俘虏的男性亲族尽皆枭首，挂于幽州城门示众，女眷全数没入教坊。

做好一切安抚工作之后，大军南归，于次年正月春渡过长江回到了建康。

不久，台城之中颁下旨意，昭告天下：薛氏钟祥世族，毓秀名门。

性秉温庄，柔嘉表范，追谥曰昭懿皇后，殡于玉烛殿之西殿。

作者有话说：

第72章

天子未有大婚而追封皇后，此举无异于惊世骇俗，一时间，在朝野内外引发不小的轰动。