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阮氏心里一酸，几乎泪下。

直至进入谢家厅堂之中她也没有看谢璟一眼，始终静默地陪在兄长身后，有如一道伶仃的月影。

牢狱之冤终究是一根横在卫国公心间的一根刺，君臣见面不过寒暄，而陛下深夜携公主来访，他也知是为的什么，在又一次拒绝了天子挽留在朝中为官的请求后，非常识趣地自己问了出来：

“陛下说为一桩家事而来，老臣斗胆想问，是何事。”

此时谢璟方替桓羡倒了杯茶。

他原本从不饮外人之饮食，然这一次，是自己“错怪”

谢氏在先，倒也非常给面子地伸手去接：

“倒也不为别的，小妹不懂事，之前住在公府之中，对二位多有叨扰。

与兰卿成婚，又任性不想嫁了，故而这次，就让她自己来说吧。”

“砰”

的一声清脆，是谢璟手中案盘茶盏掉落在地，瓷器碎裂，茶水溅了二人满身。

“臣死罪！”

他很快回过神，叩首请罪，额头触到那碎裂的瓷片上，渗出细小的血珠来，竟也毫无知觉。

阮夫人心疼儿子，想去取药畏于帝王却不敢。

桓羡心间有愠怒飞速掠过，面上却也温和，唤伺候在堂的内侍：“去寻些伤药。”

堂中近似凝结的气氛这才重新流动起来，看伤的看伤，拿药的拿药，包扎的包扎。

直至一直沉默坐在兄长身侧的乐安公主突然开口：

“兰卿哥哥。”

她如寻常人一般唤他的表字，温温柔柔的，直视他微怔抬起的眼睛，“这些天，我认真想过了。

也许我们还是不合适。”

“我不想欺骗你，也不想欺骗自己的本心。

既然婚事没有结成，便到此为止吧。

你还是栀栀心中和蔼可亲的兄长……”

她说着早已在心间事先演练过无数次的话语，眼中甚至带着笑，一颗心却疼得麻木。

尽管早料到会有绝婚的一日，然谢璟也想不到，此话竟是从她口中亲自道出，心间怔忪的同时，又如钝刀在割，骨肉撕裂的疼痛。

他按着帕子，捂住额上血流不止的伤口，下意识看了一眼她身旁悠闲抚着茶盏的帝王，再看看眼神哀婉的她，四目相对，忽然间，似明白了一切。

于是勉力微笑：“这桩婚事原就是臣高攀了公主，臣自觉配不上公主，这些日子以来，也为此事不安。

公主若想退婚，臣并无怨言。

也愿和公主做回兄妹，重修棠棣之好。”

“只是，这是公主昔日所赠的假面，既已绝婚，臣再留着这个也不合适。

就还给公主吧。”

他从怀中取出那张一直珍藏在怀、还带着淡淡体温的假面，递给她的时候，有血迹不慎沾在了假面上，却也谁都没有察觉。

当日彼此交换假面作为信物的一幕幕还历历在目，薛稚双目一黯，然对上那双始终如春光和煦的眼，又觉一切都在不言中，强忍心酸地接过了。

……

事情既毕，断没有久留的道理。

待二人把退婚的事说清后，桓羡耐着性子慰问了几句卫国公致仕之后将有何打算，便携妹妹打道回府了。

月已偏西，月色昏黄，夜风吹得马车外道路两旁的树叶呼啦啦地响，几只乌鸦扑闪着翅膀自车顶飞掠而过，倒也有几分《子夜吴歌》里“金风扇素节，玉露凝成霜”

的凄清。

辇车不摇不晃地行走在砌得平整的朱雀大道上，车内，桓羡扭头看在神色隐在晦暗中的妹妹。

她一直很沉默，好似从今日他带她出来时便是如死的静默了。