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五 郭嵩焘剖析利害密谋对策促使曾国藩墨绖出山（第10页）

同乡周荇农家之鲍石卿前与六弟交游，近因在妓家饮酒，提督府捉去交刑部革去供事，而荇农、荻舟尚游荡不畏法，真可怪也!"

周寿昌字荇农，又字应甫，长沙人，道光二十四年中顺天乡试南元，二十五年中进士入翰林院。

周寿昌结交甚广，官位虽不过一翰林院侍讲学士，然交游遍及王公大臣，是湖南京官中的百事通。

出自他的消息，十之八九是可靠的。

但周寿昌又是个不拘小节的人，有次在妓院，与妓女饮酒赋诗弹唱，差点被人告发。

曾国藩以前辈身份声色俱厉地将他责骂一通。

周寿昌嫌曾国藩太拘谨，曾国藩也怕以后受周寿昌的牵累。

从那以后，二人往来就不多了。

周寿昌通报出这个绝密消息，使曾国藩大为感激。

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我那次说他，重是重了点，但完全是为他好。

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"

荇农还是领了你的情的，从那以后收敛多了。

他把这个消息告诉季高，其实也就是告诉你。

他不直接给你来信，是怕你还在记恨他哩！

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"

我要写封信去感谢他。

我这人，有时对人脸色不好看，是有拒人于千里之外的样子。

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"

涤生，你看看，如果你坚不受命，恭王和肃学士会怎么想呢？"

曾国藩低头不语，良久，轻轻地说："

筠仙，我跟你说句实话，我从未跟张中丞、潘藩台他们打过交道，不知道彼此好不好相处。

你也知道，湖南的情形是积重难返。

我这人性子急，今后与湖南官场亦难相得。

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"

要说张中丞，此人最为爱才，为人又极坦诚。

他不受苞苴之事，你应该知道。

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"

张中丞之清廉，的确古今少有。

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"

当文官的不爱财，再平庸亦是良吏；当武官的不怕死，再粗鲁亦是好将。

这话是你说的。

凭此一端，即知张中丞的品性。