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五 两张告示三四万两银子就进了海州运判的腰包（第4页）

忠廉是满人，平生最好的是吃。

来扬州后，看中了春末夏初扬子江的鲜鲥鱼，常以市场上买的不够鲜美为憾。

裕祺于是在江上雇了几个打鱼的老手，专门划着小船在焦山附近急流中张网，船上架一座小火炉，炉上置一只银锅。

网上鲥鱼后，就在船上剖杀，然后置于银锅内用温火炖，同时猛划双桨，直奔扬州城。

银锅到达都转衙门时，鱼也恰好熟了，香气四溢。

裕祺这个马屁正好拍到点子上，忠廉十分欣赏，虽知裕祺为官贪墨，民怨甚大，也不理不睬，任其所为。

当时，忠廉接到裕祥送的礼物，打量着如何为他说情。

忠廉心里清楚，裕祺虽贪婪聚敛，但还不是第一号的。

两淮盐场共有二十三场，属于淮南者，通州分司辖有九场，泰州分司辖有十一场，海州分司所辖的只有淮北三场。

与通州、泰州相比，海州分司辖地最小，能够勒索的对象自然也最少。

裕祺曾亲口对他说过这样一桩委屈事--

那年裕祺到通州运判阿克桂处作客。

阿克桂摆阔，从裕祺停舟处起到公馆这段路全铺上猩红哈喇呢，长达五里，夹道架设灯棚，夜行不秉烛。

公馆雕梁画栋，丽如仙阙。

一连三天，天天以山珍海味、歌舞大戏招待。

席上，阿克桂问裕祺："

你看我这里还有哪些不如你的意？"

裕祺想了很久，找不出瑕疵来，最后鸡蛋里挑刺似的说了两句："

都好，就是花厅地砖纵横数尺，类行宫之物，恐招致非议；另书房外池塘鱼游水清，若再添满塘荷芰则更美。

"

阿克桂不做声。

两个时辰后，再邀裕祺在他公馆内外走一圈。

但见花厅全部换成一尺见方的水磨青砖，池塘里满目荷花盛开。

裕祺既惊讶不已，又觉得阿克桂太在他面前逞强了。

他有一种被奚落感。

现在曾国藩整顿盐务，先不整阿克桂，却拿裕祺来祭旗，他为裕祺抱不平；同时，他压根儿就反对整理盐务，因为整来整去，势必要整到他的头上。

不过他也知道，这个前湘军统帅是一个典型的湖南蛮子，要他放弃自己的想法屈从别人，确乎是一件非常困难的事。

忠廉在扬州衙门里想了几天后，还是乘船来到了江宁城，他素知曾国藩不受苞苴，故一文钱的礼物也没敢带。

"

大人，裕祺以压价复价的手腕，从池商手里敲银子，当然做法不妥当，但这不是他的发明，历任海州运判都是这样干的呀！

"

忠廉年纪与曾国藩不相上下，高高瘦瘦的，背微微有点弯曲。

曾国藩通过幕僚们的调查，知道忠廉并不廉，不过比起前任来还算有点节制。

两淮盐运使，论品级虽只是从三品，论职守却是天底下头号肥缺，不是一般人所能捞得到的，凡当过几年运使的，没有不发大财的。

忠廉当了三年两淮盐运使，聚敛的财富还不算太多，手段也不太刻毒，官声尚可，曾国藩对他也还客气。

"

忠盐司，鄙人也知历任海州运判都有些劣迹，但咸丰十年之前，鄙人不任江督，管不着，进江宁城之前，忙于削平长毛，无暇管，现在我有工夫来办这事了，难道我能眼看他如此胡作非为而不过问吗？"

曾国藩靠在太师椅上，两只手松松地握着扶手，神态安详地说。