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第9章 1（第3页）

墙上挂着的一幅画到底画的什么，我根本分辨不出。

正在迷惑中，一个人拿着蜡烛走了进来，另外后面还紧跟着一个人。

一个高高的女士走在头里，黑头发，黑眼睛，有着高而白皙的前额，她用一条大披巾裹着半个身子，面容严肃，举止端庄。

“不该让她一个人来，这孩子太小了。”

她说着，将蜡烛放在桌上。

仔细端详了我一两分钟，她接着说：

“你看起来累了，最好马上上床睡觉。

你累吗？”

她把手放在我肩上。

“小姐，有点儿。”

“准是也有点儿饿了，米勒小姐，让她睡觉前先吃些晚饭，这是你第一次离开父母进学校么，小姑娘？”

我向她说了我没有父母，她问了我一些问题：父母去世多久了，今年多大了，我的名字，我会不会读、写，会不会做点儿缝纫，随后，她用食指抚摸我的脸，很轻地，并且说希望我做个好孩子，就让我和米勒小姐走了。

刚离开的那位小姐约摸二十九岁上下，这位带我走的似乎比她小几岁，前一位给我的印象很深，无论在声音，还是在外表和风度方面。

米勒小姐较平凡，脸上的气色显得有些操劳过度，面色却还红润。

她像是个手头有大量工作的人那样，因为步伐和举止都匆匆忙忙，看上去她应该是一个助理教师，后来事实也确是这样。

在这座大而不规则的建筑物里，我由她领着，走过一个个小隔间，穿过一道道走廊。

最后，终于穿过了到处弥漫着有点凄凉的安静气氛，听见了嘈杂的人声，我们来到一间又宽又长的屋子里。

两张很大的木桌摆在屋子两头，每张桌上点两只蜡烛，一群从九、十岁到十二岁年龄不同的姑娘，团团围在桌子边，坐在板凳上。

牛脂蜡烛的昏暗光线使我觉得人多得似乎数不清，可实际上也不过八十来人。

她们一律穿着褐色呢罩衫，式样有些古怪，系着精麻布长围裙，此刻她们正在专心致志地做作业，因为明天老师要问。

她们同时小声背诵汇成的声音就是我刚才听到的那片嗡嗡声。

米勒小姐示意我坐在一张靠门的板凳上，然后走到长屋子上方的那一头，叫道：

“班长们，收好课本！”

桌旁站起来四个较高的大姑娘，走了一圈，把书收集放在一边，米勒小姐接下来又说：

“班长们，去端来晚饭托盘。”

大姑娘们走了出去，马上就又回转屋里，每个人端着一个托盘，一份份分好的饭食放在里面，我不知道为什么一壶水和一个大口杯还要放在每个盘子中央。

依次传递了饭食，杯子是公用的，谁想喝水便取用一些。

轮到我时，我喝了一些，因为我有些渴了。

但我没有吃那食物，我兴奋而且疲惫，这使我什么也吃不下，不过，一张很薄的燕麦饼分成了许多块儿，这我倒看清了。

晚饭后，米勒小姐念了祷文，各个班排队，两个人一排走上楼去。

这会儿我疲乏不堪，一点儿也不注意卧室到底是个什么样的地方，只觉它跟教室一样很长。

我和米勒小姐共睡一床度过了这个晚上。