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第一章（第1页）

自从修成以来，大运河就成为魔属联盟内最重要的命脉，它不仅负担着运送南来北往的商人和物资，而且在战争和税款方面也占有极重的地位。

有相当多的事例可以说明，魔属联盟之所以能连续两次赢得神魔大战，这跟大运河便捷而巨大的航运能力息息相关。

这么重要的一条运河，沿途帝国当然都很倚重它，但除了个别帝国之外，并没有哪个帝国把都建在运河这当然是出于安全的考虑，用运河打别人固然省事省力，可别人打自己也一样方便。

除了神属帝国这种天敌需要时刻提防之外，各魔属帝国间也不是一团和气。

于是，都建在运河岸就成为了一种极端自信的表现，这预示着本国实力群，军队强悍。

在近代只有布卢克帝国有这个资格，而且他们也这么干了，当然在最后，他们付出了都福克斯堡被烧的代价。

布卢克帝国事后只能独自吞下这枚苦果，谁叫斯比亚人那么强呢？

在布卢克上层争吵着是否迁都的时侯，新鲜出炉的南条约商团也最终确定了总部驻地。

让人意外的是，商团并没有吸取布卢克的惨痛教训，他们选中了大运河西端枢纽城市威登——这里的枢纽仅仅是指码头和航运，因为地形的限制，威登城的展潜力其实很有限。

因为它没有大量可供耕种的土地，也没有便捷的陆上交通线，环绕的高山倒是有些军用价值，但山下却役有值得守护的东西存在……可如果不是这样一个令人尴尬的环境摆在那里，这个枢纽城市也不会被闲置到条约商团时期还没人要。

战略眼光对一个团体的展至关重要，斯维斯公爵可能不是最有眼光的领，但他选定的这个地点却很适合，因为条约商团的根本在于航运，而不是被其他帝国看重的土地和庄园。

从此，大运河上就多了一个府。

没错，虽然顶着一个“商”

的名衔，但谁也没有把条约商团看得如此简单，因为在很多方面，南条约商团比一个魔属帝国要强得多。

行政权、战争权、外交权，帝国才能拥有的东西条约商团一样都不少。

其他帝国没有的优势商团也有：先它是轻装上阵，不用养着大批混吃等死的闲散贵族，也不会被根深蒂固的派系干扰;其次是交通便利商贸达，物资储备丰富;最后，它拥有简洁的政权和精锐军队——这不是开玩笑，联盟被斯比亚人打压到现在，各帝国能保持两三个全编军团就不错了！

当初商团没进驻时，威登城只有几小片绕着港口的区域。

商团进驻之后，威登城就变成一个大工地，城市规模一再扩大，房屋和街区像木薯藤一样向周围蔓延过去，根本没个完。

所以现在城市都没修建城墙，可拥有的住户已达二十余万，是魔属联盟里少见的达地区。

南条约商团，这个奇怪但不畸形的新生势力，从此充满了活力的朝气——它盘踞在威登，一边扼守着魔属联盟大运河，一边将越来越达的根系不断深入资源产区。

这是一个良好的循环，富足的资源养肥了商团，而逐渐健全的军队和内政体系又会磨利它的爪牙。

简而言之，商团已经很强大了。

按理说，条约商团的壮大对魔属联盟来件好事，但是在很长的时间之内，魔属各国对条约商团有强烈的排斥感，这并不是因为商团直接对斯比亚服务——谁都知道斯比亚不过是个暂时的主子，等商团强大或是斯比亚衰败到一定程度，这种主仆关系就不存在了——而是因为商团不断膨胀的军事力量。

有一句话说的很好也很实在，即力量越大责任越大。

但除了向斯比亚输送物资之外，南商团并不负担什么责任，那么自然而然的，它拥有的强大力量就会被视为一种威胁！

战后，各帝国明显处于虚弱时期，商团却能凭藉优势收买人心，部队也在不停的扩建，他们这是要做什么？难道是要去打斯比亚吗？显然在各国权贵眼中，最有可能的是商团新贵们想成为第二个斯比亚，压榨甚至吞并各帝国……

后面的东西，自然跟想像力有关，但谁能保证这不会生？所以南条约商团的人，在很多地方并不能得到真正的信任和尊重。

这种状况曾经严重干扰了商团事务，因为商团成员中有很大比例的年轻人，在被冤枉和中伤时他们的反弹会很大。

多亏商团的中坚力量是一批老成持重的军官，内部也一直用军法管理，再加上领适度安抚，这才没演变出一种相互敌视的局面。

从这点看来，南条约商团的人其实过的并不舒服，因为他们要一边努力成为最坚定、最具牺牲勇气的反斯比亚势力，一边却被自己视为“大后方”

的魔属各国提防和憎恨。

背脊骨被陌生人戳戳也就算了，但如果是被昔日的同僚、同窗甚至亲人朋友戳的话，那可是很疼的！

很多人乐观，他们期盼这种日子早点过去;也有很多人悲观，他们估计自己有生之年无法摆脱这种厄运。

但没人能够想到，时局会在瞬息之间生天翻地覆的转变。

确切的说，商团命运的转变，是因为某人说出的某些话。