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第一部 旅途开始（第12页）

我的计划就是要开到非洲海岸附近的冈比亚河或者是赛纳加尔河，也就是说，我想到佛特角一带，希望可以在那里很幸运地遇到欧洲的商船。

如果实在遇不到的话，我也不知道自己该往哪里去好了，就只有去寻找那些群岛，或者是死在这些黑人的国家了。

我知道只要是前往几内亚、巴西或者是东印度群岛去的所有欧洲商船，都要从这个海角或是这些群岛旁边经过。

总而言之，我把自己的整个命运都压在了这个唯一的机会上，要是没办法碰到其他船只，我们就只有等死了。

下定决心之后，我们又向前航行了十天左右，终于可以看到一些有人烟的地方了。

这样的地方有两三个，当我们的船经过那里时，可以看到当地的人站在岸上望着我们；同时也可以看到，他们全都一丝不挂，浑身皮肤墨黑。

有一次，我很想上岸和他们认识一下，但朱利对我说：“千万不要去，千万不要去。”

但是我还是让船驶近海岸，方便我与他们交谈。

我发现他们刚刚沿着海岸线跟着我的船跑了很长一段路。

我看到，他们手中都拿武器，只有一个人拿了一根非常细长的棍子。

朱利告诉我，那是他们的一种镖枪，他们可以将它投得又远又准。

我不敢离岸边太近，并尽可能使用手势与他们相互交谈。

我很努力地打出一些要求食物的手势。

他们也向我比画着，希望我把船停下来，他们愿意给我拿些肉过来。

于是我把帆落下来一点，让船在逆风的情况下既不前进也能不后退，只见他们当中有两个人离开岸边向部落跑去，不到半小时的工夫又原路跑了回来。

还带来了两块干肉以及一些也许是当地出产的谷物。

我们虽然都看不出这些究竟都是什么东西，却很乐意把它们接收下来，但是问题却在于怎样才能把东西都拿到手，因为我们实在不敢上岸从他们手里拿东西，他们也一样，始终对我们存有疑惧之心。

最后的结果是，他们采取了一种令双方彼此都会安全的办法：他们将食物放在岸边以后，便跑到远远的地方站定，等东西被我们取上船之后，他们再重新回到岸边来。

我们拿不出可以酬谢他们的东西，就在这个时候，可以回报他们的机会来了：我们的船还停在岸边的时候，突然不知从哪里跑来两只大猛兽，它们一只追逐着另外一只（我们的看法），气势汹汹地冲入了大海，弄不清它们到底是在闹着玩呢还是在拼命搏杀，也不知这是这里常有的事还是难得一见的奇景，据我估计后者的可能性比较大。

因为这种大型猛兽白天很少出现，其次我们发现那些人表现得非常惊慌失措，尤其是女人。

除了那个握镖枪的人之外，其余的人都逃之夭夭。

但那两只野兽径直跳进水中，并没有袭击黑人的意思，只是在水中嬉戏。

后来，出乎我的意料，有一只竟跑到我们的船前来。

但我早就做好了对付它的准备，我已把我的枪装了弹药，也让朱利把另外两支枪也装好弹药，当它来到我射程范围内的时候，我就开枪打中它的头，它立刻沉了下去，但马上又浮了上来，在水里上下翻滚挣扎，想要活命，事实也是如此，它立刻向岸上游去，但由于受到致命的伤，又被水呛住而窒息，还没游到岸上，它便死了。

枪声和火光给这些可怜的人带来的恐惧真是难以用言语描述，其中一些人被吓得半死，栽倒在地上，像是被恐惧折磨得断了气。

不过，他们看到那头野兽已被打死，沉入水中，又看到我示意他们到海边来，一个个又壮着胆子，朝水边跑来，开始寻找那头死兽。

它的血染红了海水，我一下子便找到了它，用一根绳子将它套住，又叫黑人们往上拉。

他们终于把它拖上了岸，发现那原来是一头特别奇异的豹子。

它身上长满了美丽的斑点，真是漂亮至极。

黑人们都举起手来，赞叹不已，很想知道我是用什么东西把它打死的。

另外那只动物，被火光和枪声吓得泅到岸上，一溜烟跑回了山中；由于距离太远，我看不清它到底是何种动物。

我看出那些黑人想吃豹子肉，就乐意做个人情把它送给他们，他们十分感激。

他们马上动手，尽管没有刀子，却可以用一块削薄的木片剥下豹皮，比我们用刀子剥得还快。

他们送了一些豹子肉给我们，我没有要，但是我打手势向他们要那张豹皮；他们很高兴地给了我。

他们又给了我很多食物，尽管我不知道是什么东西，可我并没有拒绝他们的好意。

接着，我手里拿着罐子将其口朝下，表示里面已经空了，希望能够装满可以喝的水。

他们立刻给村子里的同伴传话。

随后，便有两个女人抬着一只泥缸走了过来。

他们装水的泥缸我猜想是用阳光焙烤制成的。

送水来的女人们也和男人一样，浑身上下一丝不挂。