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“文殊菩萨在上，保佑信女之子沈江云此次得以高中，若能高中，信女必去庙中还愿，重塑金身。”

魏氏口中念念有词，正要准备磕头烧香的时候，她顿了一下，继续双手合十道：“若您还有法力，也请保佑一下庶子沈江霖高中，倘若您只能保佑一个，那就还是保佑沈江云便是，万不可搞错了姓名，哦弥陀佛！”

魏氏认认真真磕了三个头，然后恭恭敬敬地上了三柱清香，又让仆人供上新鲜瓜果，这才稍稍安了安心。

到了贡院东大街口，沈江霖和沈江云一起下了马车，前头已经堵住了，再送不进去。

刚刚一路上沈江霖见他大哥显然没有休息好，精神有些不济，直接让他靠在马车上再睡一会儿，现在快要下马车了，兄弟二人匆匆吃了两口早点，又饮了清茶漱口，这才提着考篮下了马车。

京城贡院是专门为了会试而建，如今他们京城生员乡试秋闱占了先机，可以在此处贡院考试，若是此次得以中了举人，等于提前熟悉了会试的考试地点，比之以后其他千里迢迢来此参加会试的举子来讲，便占得了一份先机。

这便是生长在天子脚下的好处，只是每年京城秋闱的生员人数是最多的，质量方面除了江南贡院可以比拟，其他地方要差一等，所以竞争也格外激烈。

沈江霖望着京城贡院的大门，忍不住深吸了一口气：又是一场硬仗要打啊。

第63章

京城贡院面阔五间，大门雄伟，平日里都是关闭的，只有在乡试和会试之际才会打开，门上匾额的题字乃大周朝开国皇帝御笔亲题，可见其荣耀。

一处贡院，占了三条街的范围，附近的老百姓干脆称呼其为贡院东街、贡院西街和贡院内大街，贡院大门便设在贡院东街，如今整条街上都是前来参加乡试的生员，挤挤挨挨互相乱着找结保的人，五人一组，找到了彼此才安定下来。

沈江霖他们早就派人来此看过，找到了他们事先商量好的地方，很快众人都聚拢了过来，这次不仅仅有沈氏族学里的生员与他们结保，更有杨鸿、殷少野等人一同下场，正好十人参加乡试，分为两组。

乡试搜捡更加严格，众人依次排队，除去衣服、鞋袜，甚至就连发髻也要打散，供搜子仔细查验，携带进去的考篮甚至要被反复翻检，糕点之类的全部被掰碎不说，就连熟鸡蛋都帮你剥了壳查看，确无夹带之可能，才放人进去。

从天刚刚蒙蒙亮开始搜捡，一直到辰时初太阳完全升起了，才算全部搜捡完毕，索性没有搜出什么夹带作弊的人，算是比较顺利。

沈江霖迅速穿好衣服，束好发髻，排队跟着官差往前走，进了大门之后，还有二门，过了二门的门槛，再往前走十来步，是龙门，故而世人也称科举考中之后，是鲤鱼跃龙门，从此以后就不同凡响了。

等到所有考生都进入龙门口，守卫们便会将这三道门关上锁死，里头没有传来考试结束的锣鼓声，无论发生任何事，这三道门都不会开。

绕过“明远楼”

和“致公堂”

，官差在前方站定，沈江霖举目望去，不由深吸了一口气——眼前之景，实在壮观！

放眼望去，一排一排的考棚纵横交错，目之所及看不到边，据说京城贡院有九千多间考棚，这便是来日他们参加会试时，迎接全国各地举子的地方。

这次只是秋闱，朝廷划出来一块地方的考棚，供此次参加秋闱的三千余名生员所用。

每个人都会抽一张签，签上会写明座次，轮到沈江霖的时候，他打开一看，是月字二十号位。

每一排考棚的第一个考棚侧面墙上都有按照千字文顺序写上：天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒等，沈江霖找到“月”

字那一排，往里走了一段，就看到考棚上面写的“廿”

字，代表的就是二十。

沈江霖走进考棚，放下考篮，首先要做的，就是检查一下考棚。

此处贡院是高祖皇帝当年修建的，如今已经过去了一百多年，中间几次修缮，近几年朝廷财政吃紧，很多能节省的地方就节省一些，故而这里的考棚已经好多年没有修葺过了。

若是遇到有破洞的，或是里面有蛇虫鼠蚁的，不先弄干净，等到下了雨或者被蛇咬上一口，那到时候可就回天乏术了。

沈江霖仔仔细细看过去，发现自己这次运气很好，既没有靠近茅厕，这个考棚又是完好无损的，用来考试的两块木板也没有什么特别凹凸不平的地方，写字的时候下面垫两张纸，也就够了。

沈江霖暗自点了点头，目光看到他的考棚外有一木桶，木桶里装满了清水，同时还有一个带着盖子的小恭桶，是让他们出恭用的。

是了，乡试期间，基本上是不让上茅房的，吃喝拉撒全在考棚内解决。

他们这群书生，口中念的是至高无上的道德仁义，身边却是臭气熏天、屎尿与共，实在是荒诞至极。

好在沈江霖早就对如今的状况见怪不怪了，淡定地用清水打湿棉帕，仔细地擦干净两块木板，等到木板干透了，才将考篮中的毛笔和砚台拿了出来。

沈江霖是个心态很稳的人，再逢大考，他虽然也有些微紧张，但是很快就被压了下去，端坐在号舍内，等待发放考题。

十二名内外帘官相继进入考场，内帘官六名在内场巡考，外帘官六名，登“明远楼”

在外提调，监察是否有内外串通之举，官差们将厚实的贡院大门一扇一扇关上落锁，其余东西两侧角门同样如此，另有三重围墙围住考场，贡院内彻底成了一个完全密封的场所，所有人马，包括内外帘官，都无法再进出，必须在此地熬过三天两夜。

此次乡试的主考官是翰林院学士秦之况，也便是秦勉的族兄，去年刚刚升的官，否则今年的乡试还轮不到他当主考官。

主持乡试，秦之况也是头一遭，所以更是小心翼翼，每一个地方力求完美，生怕有疏漏。

毕竟此等大事，做好了受益无穷，万一搞砸了，摘了他的官帽亦是有可能的。

答题纸一一发下，沈江霖先在答题纸上写好自己的籍贯名讳，过了不多时间，就听到一阵鼓声，抬头望了下天，估计已经到巳时二刻了，很快就有官差举着考题来回走动，跟在他旁边的书吏高声唱念考题。