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傅行州没有说话，回身启了一坛酒，放在贺容手边。

从消息放出的第一天开始，贺家门口就没再安静过。

街巷最不缺茶余饭后的闲话。

贺家住的这一片是京城的贫民窟，穷和破是最常见的事情。

同是踩着泥水长大，贺家人有出息、有德行，还能走进六部的大门去。

这样的有本事，将街坊比的自惭形秽，年年月月地累加起来，没有人不知道这份嫉恨膨胀到了什么程度。

事情传出来的当天晚上，贺家屋门上就被人泼了一桶污物。

贺容当时十五岁，正在窗前温书。

他看见告示就想到家里要出事，听见外面的叫骂声也没害怕，只是关上窗子，跑到里屋去捂住奶奶的耳朵：“不要听他们胡说。”

老太太在灯下纳鞋底，闻言拍一拍他的手：“我耳背，听不见。”

贺容瞧着奶奶，在炕前面蹲下：“您别担心，有什么事还有我呢。”

家长里短总有个新鲜度，贺容以为闹上半月就会消停下去，没想到旧案的苦主提前放出来了，回来第一天就把贺家的门砸了。

那苦主三十开外，身材高大满脸红光，除了脸上刺着黑字，根本不像坐过牢的样子。

他身后还领着一帮人，拿刀持棍，闯到屋里翻了个底朝天。

贺容从学堂跑回来，扑上去要拦，被推搡到外面绑起来，眼看着他们毁东西。

这些人只打砸不伤人，管街巷的三老也假装看不见，直到贺家被砸得一地粉碎，得只剩下个破架子，这才收拾收拾扬长而去。

尘埃落下，老太太站在一地的废墟里，弯腰去捡还能用的东西。

她劝贺容：“搬去书院住吧。”

可贺容没有走，他给父亲的同僚写信求助，要么是闭门羹，要么干脆收到一顿痛骂，斥责他别来惹麻烦。

贺容把那些书信藏在自己的床下，躺在上面，一夜一夜地睁着眼，看着天空慢慢转亮。

此后安静了几天，贺容却发现，他在周围买不到任何东西了。

无论他走到哪里，非议与议论都紧紧地跟着他，没有任何一家店铺会冒险卖给他东西。

家里的院门被砸得合不上，他不得不走到城的另一头去买木板和钉子，又没钱雇车拉，只好花了一天的时间扛回来，肩上脚上磨得全是泡。

他为了不耽误事，让奶奶在灯下给他一点一点地挑了。

但还没等他睡上一个安稳觉，便在梦里听见噼啪的响声，睁开眼看见屋子被烧掉了一大半。

贺容惊恐地跳起来，背着老人刚刚逃出家门，一击闷棍就打在他前胸上。

他抬不了头，也不知道到底来了多少人，在一棍一棍中被打到完全站不起来。

长夜漫长而寂静，家家户户都亮着灯，窗前鬼影重重。

贺容从昏迷中醒过来，捂着头上的血，看见老人浑浊的眼睛，终于想明白了自己的去处。

他连夜敲开了刑部的大门，迎接他的正是庄显及。

贺容笔直地跪了下去，问道：“大人要我做什么？”

庄显及背着手俯过身，说道：“人证物证俱在，周丞海不认罪，你说怎么办呢？”

周丞海入狱以来没有确凿证据，依律不能动刑。

贺容闯进大牢，把能用的大刑都亲手用了一遍，庄显及在他身后不远处，啜着茶眯眼看着。

贺容最后走到周丞海的面前，手里捏着一根淌血的鞭子，声音听着都不像是自己的：“你认罪吗？”

周丞海抬起头来，对着他看了一会儿，却低声问：“你是贺定山的儿子吗？”

贺容道：“我不配。”

周丞海摇头，却望着他的眼睛，轻轻地说：“你听着，不论我将来是生是死，出了这扇牢门，忘掉今天的事情。”

贺容麻木着去拿供状，捏着他的手画了押，扔在庄显及的面前。

他不敢回头，不敢再问，连滚带爬地逃出了那扇牢门。