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阎止道：“不杀之恩，如何能认错呢？”

闻阶手中一顿，直起身来看着他。

廊下的歌舞伎极会看眼色，琵琶声不知何时跟着停了，屋内外一时安静。

他把笔放下，挥手命廊下的歌伎退出去了，向管家一摆手：“给世子和总督看座。”

龙井的幽香漫漫散开，管家奉命退到屋外去，守着门不让人进来。

闻阶捏着茶盏无心品味，一双眼睛牢牢地盯在阎止身上：“世子今日前来到底想问什么，一点陈年旧事，你也想来要挟老夫吗？”

阎止啜了口茶，瞻平侯府上的龙井炮制太过，回甘不够，他不喜欢，便顺手放在一旁，笑道：“救人一命是大功德，我怎敢以此谈条件。

只是杨淮英归捕入狱，在御史台招了不少东西，不但有兖州诸事，更攀扯出一桩旧案。

此事我见侯爷经过手，有诸多不解之处，特来相问。”

闻阶心中有种不妙的预感，抬眼看着他道：“什么案子？”

阎止道：“十三年前北关遭羯人重袭，衡国公与傅老将军出关迎战，因断粮连失七城，遭遇惨败。

侯爷当年亲往兖州督军粮，可知疏漏出在何处？”

“世子今日是来指摘我错处的吗，”

闻阶阴沉地说，“此案当年早有定论，是衡国公与羯人内外勾结，妄图以军功换城池，图谋我北关边境！

这旧案人证物证俱在，甚至衡国公本人也认罪领罚，毫无争议。

世子刚接手兖州案，一件事还没有查清楚，难道要起假公济私的心思？”

“陛下亲督，我怎么敢呢，”

阎止笑了笑道，“只是杨淮英的供述不止于此。

兖州卧虎藏龙，远不止富庶那么简单。

他手中握着东甘盐井，是棵是从先废太子手中接过来的摇钱树。

提携当报恩，这么好的地方，他没带侯爷去过吗？”

闻阶没有回答他。

盐井中湿热的空气混着血味，那种粘而腥的味道令人作呕，他想一想就如同还泡在那团污泥中挥之不去。

他身坐京城高居庙堂，收着白花花千两万两的白银，却从没见过死那么多人。

他没有一日不后悔踏入过那座盐井，每每深夜梦回时，总见有冤魂萦绕，成了他一辈子的噩梦。

“侯爷。”

阎止忽然一唤。

闻阶打个激灵如梦方醒，手中茶杯跟着一晃，把浓茶倾洒了在桌子上。

阎止用茶巾擦了，丢到一旁去，笑问道：“往事如烟，侯爷这般出神，是想起什么了吗？”

“我从没去过东甘盐井，世子不必在我身上费心思。

杨淮英是老夫举荐的不假，他今日锒铛入狱，寻到我身上也情有可原，”

闻阶说着，垂下眼睛又把茶杯斟满，稍微推远了些。