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经查，禹州的突围队的档案，在上报过程中被一吏部行走压下。

那吏部行走已经承认，自己受上峰之命，掩盖纪明战术错误，因此压下军报，粉饰太平。

因时隔多年，其上峰已经调任他处，皇上下令按当时在职人员连追两级，或罚俸或降职，无一宽恕。

此诏一经下达，最高波及至一名从三品御史中丞。

那中丞在金殿上痛哭不已，连连告罪，还是被脱了冠，打发回家去了。

至于太子，皇上虽一言未发，但朝中纠察凌厉已然如此，风向再明白不过了。

此外，皇上为突围队一十八人正名，再各赐黄金百两。

但由于军中记录模糊，这十八人身份多已不可查。

除前来领恩的几名家属外，没有人再问及此事。

圣旨公布这日，正逢刘奕中等人问斩于闹市。

刘奕中死前向西北连连叩首，高呼心愿得偿，死而无憾，随即慨然赴死。

黄昏时分，兵部大门开合。

傅行州的亲卫等在门外，接阎止上车。

阎止踏上车辕，却问他道：“你家将军呢？”

亲卫道：“将军奉召进宫去了。”

阎止点点头，却不由得向夕阳下那片金色的琉璃瓦望了一眼，才挑帘进车去。

周之渊在门口等了许久，直到黄昏渐褪，才见一辆马车才缓缓地停在驿馆门口。

阎止从车上下来，便被他一把抱住：“阎哥哥你可回来了，你进去之后三四天都没有消息，你真是要急死我。”

“好了，不担心。

这不是也回来了。”

阎止拍拍他手背，安慰道。

周之渊一笑，拉着他进了门。

两人在院中落了座，周之渊招呼人新上了糕点和茶水来，便看见刚刚被自己放在桌上的邸报。

他拿起来要收，却叹气道：“刘奕中本不是坏人，只是被这事连累了。

他这样死，实在是可惜。”

阎止啜着龙井，闻言偏头问道：“你这样想？”

周之渊想了想：“但也不能说他没有错。

他和张连江合谋卖官，这样下去是肯定要出事的啊……但我总觉得他罪不至此。”

阎止看着他，将手里的盖碗放下：“之渊，你可知道，杀刘奕中是为法纪，为黄水口正明也是为法纪。

两者是无法相抵的。”

周之渊却道：“阎哥哥，你说要是有人为了更多人的利益，违背了法纪，却能带来更大的益处。

像这样的人，功过又能不能相抵呢？就算不能，他又算不算做错了呢？”

阎止一顿，没想到他竟做此问。

但他还没说话，却听见院外一阵车马声。

晚饭定的菜送了来，下人来禀，请周之渊前去清点。

周之渊问完便罢，也不深究。

他道声去去就回，兴致勃勃地去前院了。