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萧翊清为阎止请封之后，皇上问过话忽而勃然大怒，也不听议其他事，拂袖而去。

紧接着便将他叫到御书房来训话，进了屋便是罚跪，足足大半个时辰过去，仍是一句话也没有。

他跪得双膝都没了知觉，麻木的钝痛一时发不出来，只是觉得眼前微微有些发晃。

暮春仍有微寒，冷汗却顺着脊背往下淌，不知不觉将贴身的中衣全染湿了。

他开口之前心里就清楚，当着众臣的面请封，皇上不想过问也得过问，是明着要惹不痛快。

罚跪便是撒气，皇上不说话，他便不能开口求，只能受着直到消气为止。

萧翊清凝着地上一点，努力聚起来精神，一时听上面冷漠地问：“老四，知道错在哪儿了吗？”

“回陛下……陛下不是要问臣的过错，只是作为兄长耳提面命，希望臣能想明白，”

萧翊清开口时有点哑，声音里隐约带着摇晃，“三哥走了这么多年，皇兄每逢清明和忌日，总要亲往北郊祭扫。

做弟弟的虽比不上您与三哥当年在朝同进同退的情谊，可臣幼时母嫔不得宠，宫人冷落，到底也是受三哥照拂长大。

今日即便顶着皇兄雷霆盛怒，臣若不开这个口，对不住三哥当日救济之情。

来日黄泉下故人相问，臣有何颜面见他？”

御书房内阒寂无声，翡翠珠明黄色的穗子扫过奏折，在日光底下微微摇晃着。

皇上盯着他半晌没有说话，忽地把珠子一甩，撂在榻上：“你尚年轻，还不到论生死的时候，起来说话。”

萧翊清慢慢地站起身来。

盛江海在旁侧瞅着，知道此时断不能近前去，便趁着这档口转到外间，将刚泡好的碧螺春给皇上递过来。

“偏就你乖觉了，”

皇上在这清幽的茶香里扫了他一眼，示意他给萧翊清看座，接着又问道，“临彻刚才所言不无道理。

老四，这么多年我倒是一直没问过你，衡国公府的事情，你是怎么想的？”

萧翊清手边也看了茶，垂目缓声道：“案发时臣在泉州治蝗灾，京城诸事皆无从得知，不敢妄言。

可是今日朝中议的是幽州田案，与国公府一事并无关联，瑞王殿下以旧事阻挠新案，这又是何意？”

“瑞王殿下，瑞王殿下，自己的亲侄儿叫的这样生分，这是心里带着气呢。”

皇上一哂，伸手隔空点了点他，“临彻在幽州的差事没办好，回京这么些日子一直躲着朕，怕朕骂他。

今日上朝，西北侯来问他罪过，他就怕朕罚他的不是，便与你这个亲叔叔遮掩找辙一番。

都是浑话，别理他。”

萧翊清但笑不言，只管捧着茶杯捂手。

暖流自指尖缓缓而来，胸口却闷闷的一窒，一阵眩晕紧接着蔓延开来。

他心里一惊，在袖中用力地掐住掌心，意识登时清明，背后霎时又覆了一层汗。

变化只在倏忽之间，他面上丝毫不显，又听皇上问：“田高明一案是要案，这种大事，你为何要举荐萧临徵？你明知道他是什么人一手教大的，他可比言毓琅聪明多了。

假如他是借太子府动乱假死脱身，以此为计重回朝堂，朕与你岂非为他人所操纵？”

萧翊清压着心悸，手指藏在袖子中紧紧地按着扶手，尽量放平声音道：“幽州的战事西北侯已详述了，臣不再赘言。

临徵为此案九死一生，不可谓不为社稷用心，当是肱股之臣。

若论田高明案，无人会比他更尽心竭力。

朝堂之事，他是最好的人选。”

他停了停，慢慢地吸进一口气才觉得好些，又道：“更何况，臣弟举荐他也不只是为了案子所计。

瑞王回京这半年多来，臣虽愚钝，却也见他所作所为时有私心。

皇兄，现在朝中没有太子，瑞王年轻难免生骄，只怕要闯出祸来。

臣弟的身体此生也就这样了，帮不了陛下太多，还需有人站在陛下这边。”

皇上没有再说话，注视着他，又像是透过他看到了什么人。