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崔氏虽一直掌管户部，但先废太子把持朝政多年，各地报给京城的数字大多欺瞒。

他曾同衡国公花了大半年走访各处，吃了不知道多少暗亏和闭门羹，费尽力气把账目理清，回来时又赶上扈州遭灾，两人受命就地赈济，治水足足治了一年才有空回京。

临走之日，两人又黑又瘦得像两只猴子，穿久了农装又着锦袍，看上去不伦不类，一见面忍不住指着对方哈哈大笑。

他们笑够了，又在坡上回首望去，唯见堤坝上丛丛青草在风中轻摇，像不息的希望。

清风中草木的芬芳犹在昨日，此时只余窗外的明月孤寒。

崔勉阁回过神来，问道：“你又打算怎么做呢？”

阎止看着他，郑重地说：“明日金殿上审问杨淮英，我请求崔大人能够上殿首告。”

崔勉阁神情一顿，窗边的烛火跟着晃了一下，将人影在地上拉长。

他沉默又沉默，烛液顺着蜡烛留下来，在雕着花的金盘里凝成小小的一洼，再冷透下去，才终于说：“老夫不问朝堂多年，对兖州案更是不曾插手，此时无从告起。

老夫愧对国公与漓王，来日泉下相见自会向他们谢罪。

但是世子，我身后是崔氏满门，我帮不了你这个忙。”

阎止定定的看着他。

崔勉阁自壶中倒出冷茶，仰起脖子一饮而尽，身侧的更漏声声催促，在粘稠的夏夜中被拉长，敲打在人的心上显得格外压抑烦闷。

屋内半晌无人说话，林泓还待开口，忽听崔吉在侧轻轻地说：“父亲。”

崔勉阁偏头看向儿子。

崔吉本是个娃娃脸，但此时灯影之下，两颊竟微微有点下凹，一身素衣显得人多了些寂静寥落的意思。

他身上昂扬一般的轻稚之气不见了，也找不到什么哀伤的影子，却换成一种更为沉凝厚重的东西，如雪一般压在他的眉宇之间。

崔吉说：“我把横云送到了开宁寺，僧人们带走了他，只把我留在大殿里。

外面的雨一直都没有停，我叩问殿上诸天神佛，朝局何以至此，是什么要了他的命？但是没有人能回答我。

父亲，事到如今，您能给我这个答案吗？”

崔勉阁看着他，神情威严，开口时声音却又很柔和：“孩子，你是在逼我吗？”

“不忠不孝之事，儿子不会做，”

崔吉道，“您担当崔氏满门，心中自然有顾虑，世子与林大人也能够理解。

可是血案在前，澄岐也身涉其中，因着有人替死，捡回了一条性命，做不到闭口不言。

世子之请澄岐愿意去，还请父亲不要怪罪。”

崔勉阁久久难言，半晌才说：“当年在兖州我没能找到你，差一点以为要永远见不到你了。

但是如今，我还是要失去自己的儿子吗？”

“唯有搏杀才见生路，忍让只会让别人从你手中夺走越来越多的东西，”

崔吉抬头，缓缓地说，“往日之债不偿，今日之债需还，您要被这件事困住一辈子吗？”

风吹过树梢发出沙沙声，在月下投出长长的影子，摇晃在院中静美的池水间，将水中的月亮搅碎。

崔勉阁良久的注视着他，灯烛噼啪燃尽，爆出一声轻响，屋里暗下来。

他只做未闻，又看向阎止道：“如果我肯答应你，崔氏往后当如何？”