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枷锁一（第2页）

艾德蒙读懂神父的眼神，同时，他也在打量对方。

对方与接待他的修女格格不入，修女穿的是日常的黑袍，而身为神父却是西装打扮，敞松的衣领歪斜，指缝里夹着一根烧掉一半的香烟，里外都不像是个正经人。

“你叫什么？”

加里·韦斯特又曲膝坐回自己的座位，继续抽着烟问起来人的身份。

伊莉丝将捏在指腹间的名片递给他，他看着名片的名字念，“范斯·劳伦，做面粉生意的。”

艾德蒙泰然地说：“嗯，如果你们需要供应，我可以给你们比市场价更低的价格。”

韦斯特撩下名片，笑了笑，“范斯先生一定是个成功的生意人，不论何时都不忘记推销产品。

你这次来是决定领养，还是暂且先看下有没有合适的孩子？”

“当然是先挑一挑。”

“我还想着提醒你，领养手续的办理需要起码五天。

既然尚未选定就先去看看孩子们吧。”

他干脆地吩咐伊莉丝，“带范斯先生到宿舍去。”

艾德蒙对这位韦斯特神父的初次印象并不好，兴许是因为自身的偏见，他不认为神父是面前的模样的，浑身透着一股痞气，毫无作为神父的庄重感。

天气在逐渐变冷，孩子们居住的宿舍关着门。

领养前的观察一般不会打搅到他们，这么做才更方便发现每个小孩的不同以及举止上的细节。

艾德蒙通过玻璃窗户张望宿舍内，这些孩子都在各自玩着手里的玩具，偶尔相互的交谈也很小声，这样的现象很怪异。

“他们平日里玩游戏也是那么安静吗？”

伊莉丝望向孩子的眸光中有可怜和怜爱，她轻声说：“嗯，他们都是被遗弃的孤儿，害怕会再失去一个容身之所，所以寄人篱下时都特别的小心。”

艾德蒙的眼光在他们中间徘徊，最后定格在一个看上去年长的小孩身上。

孩子正在另一扇窗旁翻阅一本书，天光穿透玻璃折射在小小的身板，显得与其他的孩子截然不同。

“我可以和他聊聊吗？他叫什么名字？”

伊莉丝循着艾德蒙的目光睥去，愈发疼惜地说：“巴内·肯尼斯，他们的哥哥。

您可以进去找他，弟弟妹妹不会打扰的。”

宿舍的开门声引来孩子们的注意，进来的伊莉丝修女做着“噤声”

的姿势，示意不要吵闹。

孩子们也很听话，只是对待陌生的男人不遑新奇地多看几眼。

艾德蒙越过几张平接的老桌子，步近男孩。

男孩的警觉性似乎很高，还没到面前，就已经察觉他的靠近了。

巴内·肯尼斯看见男人有些许茫然。

伊莉丝沉着嗓音弯腰说：“他是范斯先生，有领养意向，你们可以试着交谈一下。”

男孩指尖扣着书的边角，默默地点头。

艾德蒙看在眼底，开口请伊莉丝修女先离开，给他们留些单独交流的空间。

他沿着床边缘坐下，也柔着嗓子，态度温和地说：“你不用紧张，我只是想要了解你。”

他尝试着拉近与男孩的距离。

肯尼斯还是警惕地往后挪了挪，好轻地问：“您要了解什么？”

艾德蒙没有再接近，声量小得仿佛是在说着什么秘密，“你有弟弟或是哥哥被领养了吗？”

肯尼斯的脸色瞬间变了。

男孩眼眸里的诧然瞒不过艾德蒙的眼睛，他试探地接着说：“是伯德拜托我来帮助你的。”