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第49节（第5页）

柳家出了那样的事，便如抽了主心骨一般，禁不得这样纠缠，就应下来了。”

季秋阳听了这番话，默然无言。

原来这柳家亦是祖居淮南，祖上柳老太公还曾做过淮南太守，与季家是累代世交。

然而自柳太公过世，柳家家业便日渐萧条，又出了两个不肖子孙，更将偌大一份家产吃干输净。

到了季秋阳一辈时，更见贫寒。

那柳家当家的名叫柳诚志，字亦难，娶了城里一落魄秀才的女儿为妻，育有一女，一家三口度日。

这柳诚志因着家学缘故，也曾读过些诗书，奈何他八股文字不甚通畅，自与科举一道绝缘，要开馆授课，也没人请他。

他又是个天生秀才身子，肩不能挑背不能扛，身无长物，世间生计无一会的，当真是百无一用。

幸得柳家祖上还有几亩薄田传下，这一家便只靠每年收些秋租过活。

这柳诚志虽文墨有限，他养的一个女儿却倒是百伶百俐，琴棋书画诗书文章，无不一点就透，又生得十分俊俏。

柳诚志将这独女爱若珍宝，与她取了个小名儿唤作娉婷。

因季柳两家乃是世交，又是比邻而居，那季秋阳幼时还曾随着柳诚志读过几句书，故而季秋阳同这柳娉婷亦有竹马之交。

上一世，季秋阳之父曾向柳家提过亲事，奈何两家往来虽密，柳父柳母却嫌季家清贫，又看女儿聪明貌美，安心要仗着女儿攀亲结贵，便借故推了。

落后，未及多久，季秋阳父母谢世，他便独自外出游学，走到了徽州，被傅家聘了去。

他为此事虽愤懑了一阵，但事后静心思忖，看自己穷困如斯，便是人家将女儿嫁来，也无力养活，且娶低嫁高乃世间常理，并无可记恨之处，也就心平气和。

至今世，他与傅月明两相情笃，姻缘已定，更不将此事放在心上。

因看柳家实在贫寒，倒还时常接济一二，也只为旧交之故，倒并无别意。

然而那柳家因看季家今时不同往日，不止家业重振，便是连季秋阳亦也早早考取了功名，又是世交近邻，彼此亲近，不免便动了那结亲之意，因而相托媒人说和。

奈何季秋阳心中早已有人，除傅月明之外是不做他想的。

其时，季秋阳父母辞世不久，他便借有孝在身，推了出去。

那柳家不肯死心，又不断使人来说，季秋阳屡屡推却。

见实在推不过去，且算算时候徽州这里唐家也将要到来，便借口外出游学并盘点各处商铺，走了出来。

不曾想，自他外出，柳家连出了几桩祸事。

先是柳诚志突发了痨病，不上两天便死了。

柳家丧事未毕，淮南乡下又连下了几场雹子，地里庄稼被打伤无数，虽不致颗粒无收，却也伤筋动骨。

更有些势力的亲戚，刻薄的邻友，见柳诚志病故，便上门欺凌孤儿寡妇，勒逼还债。

那柳娉婷年纪尚小，柳氏是个没经过世面的，丈夫一死便如抽了主心骨一般，见了这等情形，更不知如何是好，只得听了人的言语，将家里田产变卖一空，还了欠账。

如此一来，柳家虽外债已清，日后生计却没了着落。

偏生此时，有人上门提亲，求娶柳娉婷。

此人便是前文所述，李仲秋口中的张炳华了。

这张炳华原是钱塘县人士，家中世代经商，颇有几分家财，他自幼读过几本书，然因他文章不通，弄到二十岁上，也还只是个童生。

两年前为些细故，走到这淮南城来，住着不去。

季秋阳同他因着生意有些往来，此人生性铿吝，油滑浮浪，且最擅钻营，拿人把柄，趁人之危，世人便送了他个绰号，叫做“活泥鳅”

。

他既是这等的性情，季秋阳同他不免便有些不卯。

此人文墨有限，却偏爱附庸风雅，常做些歪诗，填些酸词，又迫人品评。

一次宴上，季秋阳被他缠的不耐烦了，便当面讥讽了两句。

这张炳华当众出丑，又顾忌季秋阳是淮南当地人，且身份不同寻常，不敢明着招惹，面上只干笑两声就罢了，暗里却怀恨在心。