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第161节（第4页）

正月二十一是节后恢复朝会的第一日，但永兴帝病况未得好转，无奈之下命内侍传旨辍朝一月，政事暂由太子代为处理，宰衡辅政。

至此，皇帝缠绵病榻的消息传开，朝野人心浮动。

但有卫启濯坐镇，诸司运转有条不紊，太子也温恭有礼，早晚往乾清宫存候侍疾，百官这才渐渐安心办事。

一干臣子原以为一月之后皇帝就能恢复视朝，然而引颈等到二月下旬，却等到了皇帝仍旧辍朝的旨意，这回直接告假到四月。

一时间臣工惶惶，议论纷纷。

但卫启濯却自始至终都镇定自若。

他晚来归家的路上遇见谢元白时，还神色如常地让他给礼部尚书传话儿，限后日将南郊祭祀的仪程递上来。

谢元白忙忙应是之余，心中不由感喟万端。

卫启濯与他是同榜进士，只卫启濯是状元他是探花，之后两人的际遇便可谓天差地别。

他原本还觉着卫启濯一路跃升至侍郎已是不可思议，没成想皇帝去年竟然钦点他继任宰衡。

那些不看好卫启濯的老臣在短期内纷纷俯首，皇帝病倒后他又能独当一面，不服不成。

谢元白原本对于当年被卫启濯压了两头的事有些耿耿于怀，毕竟卫启濯当时才华不显，若非中了顺天府解元，根本没人留意到他。

但他后来渐渐发现，卫启濯这种不世奇才，连中三元是实至名归的，他输得心服口服。

他这些年跟卫启濯也积累了不少交情，往年三节两寿时都有走动，不过卫启濯每回送礼总会附带上各种名贵药材和食材，他总觉怪怪的，也有些不好意思。

如今皇帝卧病，卫启濯也无甚惶急的意思，一朝天子一朝臣，他难道就不怕万一皇帝有个好歹，即位的太子不会如而今的皇帝那样看重他？

谢元白疑惑间，忽听卫启濯问道：“我听闻吏部近来要往随州调派一名知州，人选是否定的曹国公家公子？”

谢元白一愣，道：“似乎是这么一回事。

我昨日在六部班房跟吏部的几位同庚闲谈时，也听闻了这件事。”

卫启濯没有多问，只是微微点头，便岔开了话头。

谢元白心下疑惑，卫启濯一日万机，怎会关心一个知州的调动？况且吏部几个堂官昨日才商定的事，为何这么快就传到卫启濯耳朵里了？

谢元白越想越觉得后脊背发凉，心中对卫启濯的敬畏更甚。

到了四月下旬，永兴帝告的第二回假也到了期限，但并无恢复视朝的意思。

端午前夕，永兴帝仍旧命内官传旨，再辍朝一月，并且未明言一月之后便恢复视朝。

一时间京师谣言四起，臣民对于皇帝此番久病猜度不休。

十日后，太子将几个风传谣言的臣子查办下狱。

五月二十二，江西按察使忽然一身狼狈奔逃至京，得见太子后，道出惊天音讯，益王已于前日起兵，以皇帝连月辍朝实属太子及其党羽包藏祸心、图谋弑君所致为由，欲清君侧、除奸佞，并往各地发散檄文，痛斥太子不臣、不孝之心，直指太子朱汲因多年等不来父皇驾崩，急于嗣位便做下如此行径，其作为实属倒行逆施，应遭天下人唾弃，朱汲其人更不配为储君，万死不为过。

与此同时，益王集兵号十万之众，亲自领兵，火速北上，开赴京师。

消息一出，众皆咋舌。

病况才转好不几日的永兴帝闻讯气得大骂益王业障，命太子择帅平叛，将益王捉拿回京。

五月二十四，太子与群臣计议后，又征得皇帝同意，任孟元庆为总兵，调兵十五万，挥师南下。

五月二十七，益王克抚州、取饶州，直逼安庆，南直隶战火将燃。

五月二十八，经过连日昼夜不息的调度，兵部集结兵马粮草已讫，孟元庆连夜誓师出征。

七月初十，益王在与孟元庆对阵时叫嚣着楚王已与他结为同盟，结果逼反了楚王。

楚王于封地武昌起兵，也号称统兵马十万，开拔北上。

孟元庆左支右绌，只好请求朝廷增援。