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第二章 整饬两江（第10页）

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初十日日记："

本日天气阴雨，至申刻后雨转大，念应试者之苦，忧灼无已!"

十一日日记："

天气奇冷，密云交加，士子方进二场，可怜也。

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到十二日傍晚，天气开始转好，十三日大晴天。

开始还算安静。

天气虽冷，士子们因早有准备，都还耐着性子等待。

到了巳初时分，突然下起雨来，雨中还夹杂着雪粒。

这下可把站在露天坪里的士子们弄苦了。

虽有雨伞斗笠，到底挡不住长时间的雨雪。

没有多久，便一个个身上铺满了雪粒子，肩头、袖口、裤管都渐渐地湿了。

尤其可怜的是那些年老体弱和衣衫单薄的人，他们更是冷得瑟瑟发抖，缩头缩脑地站在辕门外，在寒风欺凌、雨雪敲打之下，再不是一过龙门便身价百倍的士子，仿佛是一群正在遭受惩罚的罪犯。

人群混乱了。

咒骂天老爷的，吆喝着快点名的，互相拍打雪粒的，各种声音嘈嘈杂杂，吵得连点名声都听不见了，入闱速度越来越慢。

忽然，从西辕门外传来一阵撕心裂肺的惨叫："

爹爹，你老醒醒，你老醒醒呀！

"

"

爷爷，爷爷！

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人们都围了过去。

只见一个年逾古稀的老士子直挺挺地躺在泥地上，紧闭双眼，脸色灰白，已被活活地冻死了。

旁边两个士子跪在一旁失声痛哭。

有心肠好的士子便过来关照劝慰，有急公仗义的士子便忙着去叫巡逻兵。

四周都在悄悄议论："

这老头子是谁，这一大把年纪了还来赴试？"

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据说是如皋来的，快八十了，一旁是他的儿子和孙子，儿子都有五十多岁了，孙子也二十多了。

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"

老头子发病几天了，儿孙劝他莫入闱，他非要进不可，说等了十多年才等到，死都要死在号房里，这不就应了这句话！

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"

哪里应了？还没进号房哩！

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"

这是冻死的。