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二 堂堂大清王朝竟好比一座百年贾府（第12页）

这里没有外人，你只管放心说。

"

曾国藩微微一笑。

得到鼓励，赵烈文的胆子更大了，遂痛快陈词："

天道穷远难知，不敢妄对。

卑职以为，自三代以后，论强弱不论仁暴，论形势不论德泽。

比如诸葛亮辅蜀，尽忠尽力，民心拥护，而卒不能复已绝之炎刘；金哀宗在汴，求治颇切，而终不能抗方张之强鞑。

人之所见不能甚远，既未可以一言而决其必昌，亦不得以一事而许其不覆。

议减征，说来是仁政，但创自外臣，本非朝廷旨意；免报销，当然显得宽容，但饷项原就是各省自筹，无可认真，不如做个顺水人情。

这些都是取巧的手腕。

至于勤政，的确为前世所罕见，但小事以速办而见长，大事则往往以草率而致误。

以君德卜国之盛衰，固然不错，但中兴气象，第一贵得人。

卑职看今日中枢之地，实未有房、杜、姚、宋之辈，若仅以勤政之形式而求中兴，恐未能如所愿。

"

赵烈文这些论点，曾国藩深以为然。

恭王聪明而不能镇百僚，文祥正派而规模狭隘，宝鋆灵活但不满人口，有节操的仅倭仁一人，却又才薄识浅。

时局尽在军机，而军机这班要员就是这般，国事如何能指望？心里虽这样想，嘴上却不能赞同赵烈文的不恭之言。

他要再听听这位见事深细的幕僚对朝政的看法，遂含笑道："

本朝干纲独揽，亦前世所无。

凡奏折，事无大小，径达御前，毫无壅蔽。

即如沅甫参官秀峰折传到御座前，皇太后传胡家玉面问，仅指折中一节与看，不令睹全文。

稍后放谭廷襄、绵森二人去湖北查办，而军机处尚不知始末。

一女主临御而威断如此，亦古来罕见。

"

赵烈文冷笑道："

当今太后处事，确如大人所言，其诡秘之程度，连军机大臣都无法知晓，太后亦矜矜自喜此中手腕。

然女流之辈毕竟不懂得，威断在俄顷，而蒙蔽在日后。

当面都唯唯诺诺，谨遵照办，一出外则恣肆欺蔽，毫无忌惮。

一部《红楼梦》，把这种面目都写绝了。

卑职有时想，堂堂大清王朝，竟如同一座百年贾府，外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。

不久就会有忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽的一天到来。

"

赵烈文的话说得如此明白可怕，令曾国藩忧郁不安，正想为太后申辩两句，欧阳兆熊应邀来了。

他赶紧中断这番谈话，吩咐摆菜吃饭。

本来兴致很浓的一餐告别晚宴，却因此而吃得不甚畅快，待欧阳兆熊和赵烈文告辞回家后，曾国藩的心潮仍不能平静。

这时欧阳夫人正患咳喘，不能长途跋涉。

曾国藩留下纪泽夫妇在江宁照料，带着纪鸿和众幕僚们，冒着严冬酷寒，顶着北风，匆匆离开两江，他要赶在同治八年元旦前进入京师。