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四 陈德风在李秀成面前长跪请安使曾国藩打消了招（第8页）

李秀成正是这样看待太平天国的众多将领的，他服的只有一个石达开。

但天国朝野却普遍认为最会打仗的，第一要数东王杨秀清，第二才数翼王石达开，第三数英王陈玉成，李秀成只能坐第四把交椅。

今天李秀成终于发觉，这个与自己死战多年的曾妖头竟是知音！

既然幼天王已死，自己对老天王的忠诚也就到此结束了。

天京的陷落，将天国的元气已打散，幼天王这一死，意味着群龙无首，洪仁玕不足以号令全军，其他在外的将领如侍王李世贤、昭王黄文英、来王陆顺德、戴王黄呈忠、沛王谭星、听王陈炳文、康王汪海洋、宁王张学明、奖王陶金会、凛王刘肇钧、利王朱兴隆这些人，在目前这样军事险恶、人心已散的局面下，没有一人可以领袖群伦。

从金田村烧起的这把火，烧到今天，已成余烬了。

既然曾国藩如此看得起，且将这身本领再酬知己如何？刚刚这样一想，李秀成又觉得这念头太可耻了。

难道今后率领清妖去打与自己一起浴血奋斗、患难与共的弟兄？难道去做一个被子孙后代骂作猪狗不如的叛徒？不！

死也不能做这种人！

凭着几十年的阅人经验，尤其是审讯所抓获的太平军将领的经验，曾国藩对眼前一言不发的李秀成的心理活动，已猜着了七八分。

"

李秀成。

"

曾国藩完全换成一种平等相待的口吻，"

本督知你不愿为朝廷出力，怕遭过去伙伴的唾骂，本督不为难你，倘若你能为本督劝告金陵以外的大小长毛放下刀枪，不再抗拒，本督将可以送你回广西老家，并传谕将士不杀你的老母妻儿，让你一家团聚，长作朝廷良民。

"

李秀成陷入了深深的沉思：眼下太平军被打得七零八落，官兵杀红了眼睛，继续打下去，散落在外的二十余万弟兄必然会被官兵斩尽杀绝。

若是曾国藩真的做到不杀放下刀枪的弟兄，岂不可以挽救他们的性命？自己纵然被弟兄们误解，被后世错责，也是值得的。

何况这颗仁爱之心总会有人理解！

而且还可以换来老母幼子的性命。

李秀成对母亲有深厚的感情。

他出生在广西滕县五十七都大黎里一个贫寒的农家，兄弟二人，父亲体弱多病，家里全靠母亲一人支撑。

为了让李秀成有点出息，母亲跪在娘家堂兄面前，为儿子求情，请堂兄教儿子识几个字。

李秀成断断续续在堂舅那里读了三年书，母亲也就为他家做了三年女佣。

李秀成永生不能忘记母亲的这个恩德。

以后他参加太平军，升了官，将母亲从滕县接出，总是把老人安置在最保险的地方，住最好的房子，吃最好的东西，对母亲毕恭毕敬，百依百顺。

李秀成直到近四十岁尚无亲生儿子，大前年，何王娘为他生了一个儿子，他把这个亲儿子当作心肝宝贝。

这些天来，他除开想念幼天王外，就是牵挂着老母幼子。

如果曾国藩真的讲信用，今后带着老母幼子，回到滕县老家，做一个自耕自食的普通百姓，今生今世再不过问一家之外的事。

既挽救了二十余万弟兄的性命，又不为清妖朝廷做一点事，这不能算作叛徒吧！

李秀成觉得自己的这个决定是对的，是无愧于天王，无愧于太平军弟兄的。

李秀成心里坦然了，踏实了，精神充足了。

他恢复了往日的神态，抬起头来，平静地说："

老中堂，放下刀枪的弟兄，你保证不杀他们吗？"

"

老中堂"

三个字，使曾国藩暗自惊喜：这不分明表示他已愿意投降了吗？

"

只要放下刀枪，本督保证不杀！