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四 终生荣耀到达极点的一天（第3页）

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各人把杯中的酒都喝了一口。

四喜班的戏子又上来了。

大家一边看戏，一边饮酒。

太监们陆续给每人上奶茶一碗、汤圆一碗、山茶饮一碗。

宫门外，皇上的赏赐已分堆摆在桌上。

每一堆上都有一张红纸条，写着受赏者的名字。

这便意味着宴会将要结束。

倭仁和曾国藩对望一眼，遂一齐起身，率领东西满汉官员鱼贯而出。

太监将赏物送来，各人接过赏物后，又面对着皇上宝座跪下，叩三个响头。

曾国藩领的赏物是：如意一柄、瓷瓶一个、蟒袍一件、鼻烟一瓶、江绸袍褂料二幅，与倭仁以及其它满汉尚书的赐物一个样。

回到贤良寺，他全身都散了，瘫坐在椅子上久久不能起身。

作汉大学士领班出席干清宫宴，诚然是至高的荣誉，不过这种荣誉所带来的激动，在宴会进行到一半时便消失殆尽，令他深深不安的是皇上的表情。

皇上仍然是一语不发，冷漠呆板。

在送酒爵到皇上身边时，他趁机仔细地看了一眼。

这次他看得非常清楚：皇上不仅瘦弱，且两眼忧郁乏神。

当时不能多想，现在回忆起来，他心里冒出一股冷意：这决不是一个天纵睿智的圣贤之主，且很可能不得永年。

他想起则天女皇卵翼下的几个天子均懦弱无能，国政一决于女主，最终弄得天下不安的历史教训，心中悲凉地叹息：大清王朝这条在风雨中侥幸免于倾覆的破船，今后将要被贪权而无才具的太后、孱弱而不谙世事的皇帝驶向何处呢？

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元宵节后不久，曾国藩便来到了保定任所。

直隶最大的民事在永定河水患。

二十多年前唐鉴送的《畿辅水利》起了作用，曾国藩按图索骥，对境内的主要山川作了一番实地查勘，严督河道清淤筑堤。

又调长江水师总兵彭楚汉来直隶训练新兵。

夏初，曾纪泽奉母亲及全家来到保定。

曾国藩见夫人两只眼睛变得昏蒙蒙的，大白天都几乎看不见东西，关切地问："

半年不见，你的眼睛如何坏得这样厉害？"

欧阳夫人流下泪来，抽抽泣泣地告诉丈夫："

纪静春间在湘潭病故了，这眼睛是哭她哭坏的。

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大妹子她……"

曾国藩惊得手中的书掉到地上。

他怎能相信这事是真的，未满三十岁的女儿怎么能先于父母而走？他颓然坐着，心里满是内疚。

对于女儿的早逝，做父亲的有责任。

纪静不满三岁时，便由父亲做主，许给翰林院编修湘潭袁芳瑛的长子袁秉桢。

袁秉桢那年五岁，长得活泼可爱。

刚进京不久的欧阳夫人正苦于京师没有亲戚，便也欣然答应。