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五 郭嵩焘剖析利害密谋对策促使曾国藩墨绖出山（第8页）

此等大好事，嵩焘能不恭贺？"

曾国藩听了这几句话，心中兴奋，脸上却毫无表情，说："

筠仙谬听传闻。

张中丞虽来信相邀，皇上近日也有谕旨，但国藩身已不祥，何能担此重任？张中丞那里早有信婉谢，皇上谕旨，我亦不能接受。

"

说着，从柜子里拿出两封信函来递给郭嵩焘。

郭嵩焘看时，一封是转録兵部火票递来的上谕，一封是曾国藩刚誊正的奏折。

折子的第一句写着："

臣恳请在籍终制，不能受命，仰祈圣鉴事。

"

郭嵩焘不再看下去，扔在一边，叹息道："

哎！

可惜张中丞、左季高、江岷樵都看错了人。

我郭嵩焘这二十年来自认与你最相知，看来也靠不住。

犹当下同郭与李，手提两京还天子，原来只是文人的诗句，并不是志士的心愿。

"

曾国藩是个最要强的人，郭嵩焘这几句挖苦话，说得他脸一阵阵发热，极不好意思。

"

筠仙，你也不理解我？我是热孝在身！

哪有母死未葬，就出山办事的道理？"

郭嵩焘并不理睬他的表白，继续以自言自语的口气说："

只有一人没有说错。

"

　　"

谁？"

曾国藩脱口而出。

"

湖南水陆提督鲍起豹。

他说，曾国藩乃一介文弱书生，他有何本事办团练，别看他平日气壮如牛，到头来一定胆小如鼠。

"

曾国藩"

扑哧"

一声笑了起来。

他知道郭嵩焘在有意激将，反而脸不热了，平静地笑道："

好个乖巧的郭老大，我又不是周公瑾，几句话就可以激得了的。

"

郭嵩焘正色道："

谁要激你？我只是为你可惜，你辜负了桑梓的厚望，更可惜的是，你使恭王、肃学士、镜海先生得了个不知人的恶名。

"