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二 曾剃头（第10页）

"

各位父老乡亲，这些人从来就不是安分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的怨恨，乘机行此不法之事，妄图扰乱人心，破坏秩序，以便乱中起事，附逆长毛。

这等会匪，不杀何以平民愤，何以护纲纪？至于昨日不明真相，贪图小利的百姓，"

曾国藩停下来，换成较为和缓的语气说，"

烦各位父老转告，请他们放宽心，本部堂一概不追究。

大家回去吧！

"

见阶下人并无起身的样子，曾国藩突然大声说："

诸位到红牌楼看热闹去吧，十三名会匪的头颅已挂在那里半天了！

"

众人惊惶不已，这才纷纷起身，向红牌楼奔去。

刚才说话的老者边走边摇头，自言自语："

事情真蹊跷，怎么都成串子会了，先前从没听说过呀！

"

旁边一个老妇人说："

阿弥陀佛，造孽呀，造孽，一下子砍掉十三个脑殻，这杀人就跟剃头一样。

"

另一个老婆婆气愤地说："

么子曾大人，曾剃头！

"

老妪无意间给曾国藩起了一个形象的绰号。

从那天起，"

曾剃头"

一词，便在长沙城里四处传开。

过了几天，五谷丰老板吴新刚买了几丈黄绫，做了一把硕大的万民伞，带着米行十几个伙计来到审案局，要面谒曾大人，谢谢他救了米行，并请他下令收缴那天被分出去的米。

当王荆七将吴新刚的来意禀告曾国藩时，他气得扫帚眉倒竖、三角眼冒火，恶狠狠地说："

这个奸商，本部堂暂不动他，他倒翘起了狗尾巴！

本部堂要他什么万民伞！

你去正告他，今后若不改恶从善，老实经商，再有不法情事出现，本部堂将查封米行，严惩不贷！

"

吴新刚听完王荆七疾言厉色的正告，吓得万民伞也顾不得拿，带着伙计们抱头鼠窜。

曾国藩吩咐，就在门外将万民伞烧掉。

又是杀头，又是烧万民伞，长沙市民都摸不透这位团练大臣--曾剃头的心思。