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六 英雄不可自剪羽翼（第2页）

曾国藩停止抚须，但并没有伸手去接杨岳斌递过来的布包。

"

老中堂，卑职知道你老平生不受礼，也不喜欢送礼的人，故卑职十多年来身受大恩，却一文礼物未送，但这次不同，请你老务必赏脸收下。

"

见杨岳斌说得恳切，曾国藩这才接过包袱。

打开布包看时，只见鹿皮坎肩上，鱼鳞般地布满了薄精钢片，银白色的光芒照得他几乎睁不开眼睛。

"

厚庵，你虽改文职，毕竟是武将出身，此去陕甘，仍要带兵打仗。

这样好的护身坎肩，穿在你的身上作用大，送给我有什么用！

你还是自己留着。

"

曾国藩把坎肩包好，递了回来。

"

老中堂请听卑职说明。

"

杨岳斌忙以手拦住说，"

卑职还有两件护身坎肩，足可在战场作防身之用。

这件之所以送给大人，一来是它轻软，大人体弱，笨重的坎肩不宜；二来这件坎肩乃家父留下来的，意义不一般。

大人，您老虽不上战场，但也要提防刺客。

"

曾国藩想起几次遇刺的往事，深觉杨岳斌的话有道理，遂不再推辞："

这是令尊的遗物，我收下心中有愧。

"

"

其实，这也不是家父的东西，家父给我这件坎肩时，说起了它的来历。

"

"

它的来历如何？"

曾国藩很有兴趣地问。

"

这件坎肩本是一个护排镖师的。

"

杨岳斌慢慢地说，"

三四十年前，湘江上有一个很有名气的护排镖师。

他武艺高强，为人耿介，手下有十个本领好的徒弟。

镖师被湘江上第一富有的排主所雇请，多年来往返于衡州、长沙、汉口之间，从来没有出过事，沿途强盗都怕他。

后来，老排主死了，少排主掌舵，不喜欢镖师的直爽脾气，加之镖师也老了，几次想辞掉他，只是见他手下徒弟都是好汉，防盗护排少不了他们，只得依旧高价雇用。

镖师本人却没有看出这一点。