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第二章 整饬两江（第9页）

前来抢食的人大半不是因为饥饿，这有个名目，叫做抢宴，为自己，或为亲朋在科举考试中抢个吉利。

当刘昆带着百余名闱中官员进了秦淮河畔的江南贡院后，立即便有三千余名淮军开了进来。

进入闱中的有两千人，叫做号军，负责近两万名应试士子的试卷发放、送饭送水、号房的开关打扫以及一切服务性事项。

外面有一千余人，担负着警戒、巡逻等任务。

从这一刻起，往日可以随意参观的贡院，立即变得戒备森严了。

金陵全城无论士农工商，都在谈论着这件非同寻常的大事：中断十二年之久的江南乡试终于恢复了！

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同治三年十一月初八日，一清早便彤云密布，寒气逼人。

昨夜刮了一个通宵的西北风，气温骤然下降，金陵城提前进入隆冬季节了，近两万名士子要在今天全部点名入闱。

乡试定例在八月举行，以八月初九为第一场正场，十二日为第二场正场，十五日为第三场正场。

先一日（初八、十一、十四）点名入场，后一日（初十、十三、十六）交卷出场。

一二两场非到时不开，惟第三场提前于十五日下午放牌，有才思敏捷，或对功名不甚经意的人，这时便交卷出场，好在中秋佳节之夜赏月。

每场寅正点名，日落终止。

甲子科江南乡试因为推迟了整整三个月，已是冬季，天亮得晚，点名时刻也因此推迟一个时辰。

卯正时刻，贡院外大坪里人山人海，士子们背着被包，提着考篮，照着先天发下的《贡院坐号便览》，按省府县分站在各道门口等候入场。

江南贡院有东西两道辕门。

东辕门牌坊上写着"

明经取士"

四个大字，西辕门牌坊上写着"

为国求贤"

四个大字。

安徽籍士子分在东辕门，江苏籍士子分在西辕门。

每个辕门左右又各有两道较小点的门。

这样，一共有十道入闱的门。

门虽多，但士子近两万，每道门口仍有近两千号人围在旁边。

每点齐五十名以后，由差役执高脚牌在前引导，士子们跟着牌子鱼贯入闱。

因为要一一点名验看，颇费时间，入闱速度很慢。

关于甲子科乡试时的天气状况，曾氏日记中有记载。

同治三年十一月初八日日记："

早间，雨雪纷纷，念文闱点名之苦，十分焦灼。

"

"

中饭后雨雪不止，屡派人至贡院探问。

人众拥挤，东路点名尤乱，实深忧闷!"

"

申正，雨雪渐歇，心为稍纾。

"

"

五点睡，竟夕未闻雨雪之声，俾应试归号者少得舒展，为之一慰。