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“铁勒人紧追不舍，两名护卫分了一人换上我的衣裳，替我引走追兵。

我怕自己死后，不能将豪族罪行大白于天下，遂将罪证分成两份，与最后一人分道走了。”

“如此，不论我与他谁能逃脱，至少罪证可以重见天日。”

秦萧暗赞此人机敏，瞧着那副灰头土脸的形容也顺眼不少：“后来呢？”

“下官为追兵所迫，滚落山崖，腿也摔断一条，当时痛晕了过去。

醒来时，人已躺在一户人家。”

“那户人家有些底蕴，三进宅院，老少同堂，对我极是温和客气。”

“我不敢暴露身份，自称是进京投亲的书生。

他们便留我养伤，每日除了供给三餐，还指派了个女婢照拂我起居。”

说到此处，洛明德极微妙地停顿片刻，捏紧了手中帕子。

秦萧抬眼掠过，见那帕子是上好的湖丝，一角绣了朵清丽如雪的梨花，心中有了几分揣测。

“我在那户人家养伤数日，待得能勉强行走，便想告辞离去。

那户人家的家主苦苦挽留，说我腿伤未愈，此时离去怕会留下病症。”

“我却不过情面，答应再住三日。

谁知当晚，鸾娘……就是那照拂我的婢女，闯进我的客房，不许我开口发声，只让我跟着她从后门离开。”

“下官不明所以，被她拖走，逃出去约莫半里地，忽见身后火光冲天，竟是那所宅院起火了。”

“我大惊失色，想回去救火，鸾娘却拦着我，说是主人家自己所为。

我追问缘由，她起先不肯说，后来才道，救我的这户人家……姓范。”

颜适听得云里雾里，不解道：“姓范怎么了？”

洛明德正欲张口，秦萧已经解释道：“介休范氏是当地豪族，倘若豪强侵吞民田，则范氏无论如何也逃不脱干系。”

颜适恍然。

“正是如此，”

洛明德叹了口气，“那户人家原是范氏旁支，虽非嫡系，却也没少仗着本家势力作威作福。”

“他们当日救我回来，见了我身上信物，已知我的身份，立刻派人往本家报信。

只是报信之人途中耽搁，没能及时带回音信，这才苦苦挽留。”

“鸾娘冒险救我，便是知道本家欲杀我灭口，又恐留下尸首为人追踪，这才想到放火烧宅。”

秦萧还未开口，颜适先愤愤道：“好歹毒！”

缓了口气，忽又转为微妙：“不过这位鸾姑娘明知你的身份，却还冒死相救，可见是位重情重义的奇女子。”

“只她私自纵你，不知可会受到惩罚？实是叫人悬心。”

洛明德嘴上没言语，攥着帕子的手背却暴起青筋。

眼看话题扯远了，秦萧不动声色地拽回来：“后来呢？”

“下官私心揣测，范家人既知我行踪，定会严防死守，此时北上无异于自投罗网，倒不如反其道而行之，”

洛明德面露愧色，“奈何下官一介书生，脚程不快，不比范家人驯有良驹，好几回险些被追上。”

“今夜若非得遇侯爷，怕是性命难保。”

秦萧亦感慨，洛明德能穿越重重阴谋罗网，全须全尾地来到自己面前，可见是有些运数在身。

或者说，差遣他来此的当朝天子气运加身，百毒不侵。

一念及此，秦萧唇角微抿，搭落的眼帘弧度温柔。

“总归洛御史平安归来，算是不幸中的万幸，”

他说，“你随本侯一道北上，有轻骑护持，看谁敢动你。”